ヒ素の直近の暴露状況を調べる検査

　ヒ素（As）は窒素族元素の一つであり土壌や水中といった自然界にも広く存在している。そのため飲料水や様々な食品にも微量のヒ素が含まれ、生体中にも含まれているが生命維持に必須な元素とも考えられている。

　生体に取り込まれたヒ素の大部分は速やかに尿中に排出されるため海産物やコメには極微量のヒ素化合物が含まれているといわれているが健康影響は認められていない。

　多くの有機ヒ素化合物が存在するがメチルアルシン酸、ジメチルアルシン酸、ギフェニルアルシン酸などは除草剤や医薬品にも使用される。

　ヒ素はリポ酸を補酵素とするピルビン酸脱水磯酵素やαケトグルタル酸脱水素酵素の代謝酵素を阻害するため毒性が極めて強くヒ素およびヒ素化合物は毒物として指定されている。この毒性は化学形態により大きく異なることが知られている。

　高濃度のヒ素を摂取した場合、急性中毒症状としては口渇。発熱、腹痛、嘔吐、下痢、筋肉痛など多岐にわたり多臓器不全を起こすこともある。