水分や電解質の保持と抗凝固作用を担う酸性ムコ多糖体。肝硬変や関節リウマチの進行度把握に有用。

　ヒアルロン酸（hyaluronic acid：HA）はN-アセチルグルコサミンとD-グルクロン酸が鎖状に結合した高分子量の酸性ムコ多糖体である。

　主として線維芽細胞や、肝で産生され、肝細胞により代謝を受けて血中から消失する。ヒアルロン酸は生体内ではプロテオグリカンとして、また、細胞間ではマトリックスとして細胞の維持に不可欠な物質である。すなわちムコ多糖の名にみられる粘稠性を生かし、結合織における水分や電解質の保持、抗凝固作用を担う物質のひとつがヒアルロン酸である。

　ヒアルロン酸は、主に肝疾患（慢性肝炎～肝硬変への移行期）で肝線維化の指標として血中濃度が測定される。また、結合組織や関節滑液にも存在するため関節リウマチや癌などでも高値をとることがある。

　正常肝ではヒアルロン酸は少量しか含まれていないが、肝硬変の肝組織では肝の線維化が進行するため、約5倍程度に増加する。これは肝細胞での産生増加のほかに、慢性炎症の進行により肝細胞の破壊が起こり、ヒアルロン酸そのもののクリアランスが低下するためと考えられている。

　血中のⅣ型コラーゲン、プロコラーゲン-Ⅲ型ペプチド（P-Ⅲ-P）とともに肝の線維化の指標として肝硬変の診断に有用とされている。

【高値を示す疾患】

アルコール性肝硬変，肝硬変症，関節リウマチ