甲状腺ホルモンの一種。T4は、ほとんどが蛋白と結合しており活性を持たないが、本検査は生物活性を持つ遊離型を定量。

　甲状腺ホルモン（T₄、T₃）は大部分が結合タンパク（主にTBG）と結合している。サイロキシン（T₄）は、遊離型（FT₄）の占める割合はおよそ0.02～0.03%である。

　遊離型のみ生物活性をもつのでFT₄を測定することは重要であるが、以前は測定自体が困難で、主に総サイロキシンが測定されてきた。しかし、抗T₄抗体の影響を受けない測定系も開発されたので甲状腺機能検査の主流になっている。

　日内変動や食事の影響がほとんどないので特に採血上の制約はない。高値が認められた場合は、甲状腺機能亢進症か亢進を伴わない甲状腺中毒症を鑑別するためにヨード摂取率を検査する。TBG異常もチェックする必要があり、T₄、あるいはT₃、TBGも測定するのが望ましい。

【高値を示す疾患】

甲状腺機能亢進症，甲状腺中毒症，亜急性甲状腺炎，甲状腺ホルモン不応症

【低値を示す疾患】

視床下部性甲状腺機能低下症，原発性甲状腺機能低下症，甲状腺機能低下症