C型肝炎ウイルスの遺伝子型を簡便に判定する検査。グループ1はグループ2よりもインターフェロンが奏功し難い。

　C型肝炎ウイルス（HCV）は塩基配列の相同性により、数種類の遺伝子型（ジェノタイプ）に分類され、一般にⅠ型（1a），Ⅱ型（1b），Ⅲ型（2a），Ⅳ型（2b）の4種類、またはこれにⅤ型（3a），Ⅵ型を加えた6種類の型に分類される。 なお、Ⅴ型，Ⅵ型はまれであるため、通常、検査は行われない。

　この相違が、グループ特異性抗原を示す非構造領域遺伝子 のNS3～NS4領域に基づくことが見出され、アミノ酸相同性をもとに大きく2つのグループに分別可能なことが判明した。本検査はこの相違に着目し、遺伝子型を2種類の抗原（C14-1C、14-2）をもとにして同定するものである。すなわち、本検査では遺伝子型ジェノタイプⅠ，Ⅱがグループ1に、ジェノタイプⅢ，Ⅳ型がグループ2に分類される。

　HCVのインターフェロン（IFN）治療効果がHCVの遺伝子型に大きく左右されることから、治療を行う上で遺伝子型を知ることが重要である。本検査では、グルーピングを行うことで遺伝子型の簡便な推測が可能となる。日本においてはC型肝炎患者の60～70%をジェノタイプⅡ型（グループ1）が占めるといわれ、IFN治療が奏効しにくい型として知られている。一方、ジェノタイプⅢ、Ⅳ型（グループ2）はIFN治療の予後が良好とされているが、日本では比較的頻度が低い。

　なお、C型肝炎患者におけるC14抗体陽性率はかなり高いが、一部（数パーセント程度）の患者でC14抗体を保有していないことがあり、このような患者では本検査が陰性になり得る。また、ごく少数にC14-1CおよびC14-2抗原両方に反応しグルーピングが不能になる場合も存在する。これらの場合、本法での型別判定は難しいため、PCR法によるHCVサブタイプ系統解析（遺伝子型解析）が必要となる。