B型肝炎ウイルスのコア蛋白に対する抗体。感染早期より出現し長期間陽性。キャリアは特に高値。IgM-HBc抗体は感染初期のみ出現。

　HBc抗体は、B型肝炎ウイルス（HBV）のコアタンパクに対する抗体である。感染の比較的早期から血中に出現し、年余に渡り血中で検出される。このためHBc抗体陽性だけでHBV感染状態か、感染既往かの鑑別は難しい。しかし、力価をみればおよその推定は可能であり、一般に感染既往者でHBc抗体の力価は低く、HBVキャリア（無症候性持続感染者）において高力価を示す。

　CLIA法による測定では、S/CO値が10.0を超える場合、高力価としてHBVキャリアの可能性が高いとされている。因みにS/COとはS（Sample：検体の値）/CO（cut-off値）のことであり、カットオフインデックスと基本的に同じものである。

　一方、凝集法によるHBc抗体の臨床的意義は、CLIA法と同等であり、定量性に優れている。だが感度面ではCLIA法にやや劣るとされる。

　HBc抗体は、IgGとIgM抗体を合わせて検出している。急性B型肝炎ウイルス感染では比較的早期、すなわちHBs抗原が陰性化し、HBs抗体が出現する以前よりHBc抗体は検出される。もし、より早期の診断に照準を合わせるならば、IgM-HBc抗体が適している。IgM-HBc抗体はHBV感染の初期に一過性に出現する抗体で、急性期のB型肝炎では一般に高抗体価を示す。また、HBs抗原を検出し得ない一部の急性B型肝炎や、発症時にすでにHBs抗体が陽性化した劇症肝炎においても高値を示すため、診断的意義が高い。

　HBVキャリアでは通常、HBc抗体高力価陽性、IgM-HBc抗体陰性である。しかし、急性増悪期に、IgM-HBc抗体陽性化がみられる事がある。機序は肝細胞壊死に伴うHBc抗原大量放出に対する免疫応答、と考えられているが、一般にIgM-HBc抗体価は低値に留まるという。

　なお、ウイルスの核酸定量が可能となった現在、急性期の診断やウイルス量を把握するためにはHBV-DNA検査が有用である。しかし、キャリアのスクリーニングにおいて、HBc抗体検査の意義は失われていない。

【陽性を示す疾患】

Ｂ型肝炎