主にカキなどの貝類の生食で感染する食中毒の原因ウイルス。冬期に流行し、急性胃腸炎を起こすが、重症化は少ない。

　ノロウイルス（Norovirus）は、食中毒を起こすウイルスで、非細菌性急性胃腸炎患者の糞便中からしばしば検出される。カリシウイルス科に分類され、直径は27～32nmでロタウイルスの半分と小さく、その遺伝子は約7,600の1本鎖のプラスRNAである。

　ノロウイルスは、従来電子顕微鏡で観察される形態学的分類から、小型球形ウイルス（small round structured virus-RNA detection：SRSV）と呼ばれていた。

　ノロウイルスの感染源は生の牡蛎（かき）やハマグリなど貝類であり、主な伝播経路については次のように考えられている。海水と一緒にノロウイルスが貝類の鰓（えら）に入り、中腸腺細胞で補足濃縮される。十分な加熱処理を加えずにこれらを食した場合、感染が成立する。牡蛎の生食は主に冬期間に行なわれるため、ノロウイルスの食中毒は10月から4月に多発する。しかし、サラダやケーキが感染源とみられる報告も存在する。

　ヒトが唯一の感受性のある動物であり、ノロウイルスには増殖させるための培養細胞系や実験動物系がない。血清学的には多くのノロウイルスが存在するといわれるが形態学的に判別することはできない。検査はELISA法による抗原検査などがあるが、PCR法によるDNA診断がもっとも実用的なレベルに達している。

　ノロウイルスは、感染成立後1～2日の潜伏期を経て腹痛、下痢、嘔吐などで発症する。通常、血便はみられず、2～3日間のうちに比較的軽症で寛解する場合が多い。ノロウイルスの院内感染例も報告されており、検体の採取のみならず、患者の糞便、衣類などの管理には注意が必要である。

【陽性を示す疾患】

ノロウイルス性胃腸炎