非侵襲的な肝線維化指標として有用性が認められている検査。

　脂肪肝から発症する肝の線維化は未治療の場合、肝硬変に進行し、1～8%が1年以内に肝がんを発症するといわれている。その主な原因として、ウイルスや飲酒によるものが多いとされてきたが、飲酒歴を伴わない非アルコール性脂肪肝炎（NASH）や非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）の増加が問題となっている。

　従来より、肝線維化や肝硬変の最も有用な診断指標として肝生検が用いられているが侵襲的で検査リスクもあり、小さな組織片による肝全体の組織像の把握が困難な場合があることも指摘されている。

　Ⅳ型コラーゲン・7Sは非侵襲的な肝線維化指標として有用性が認められている。

　正常肝の類洞には基底膜は存在しないが、肝線維化が進行すると分泌・蓄積され、血中に漏出する。Ⅳ型コラーゲンはその基底膜の構成成分だが、3種類のドメインで成り立っており、その一つであるⅣ型コラーゲン・7SはN末端側の短い非コラーゲン性ドメインでジスルフィド結合を形成しているため、タンパク分解酵素の影響を受けにくく、血中で安定とされている。

　また、Ⅳ型コラーゲン・7Sは肝線維化の早期から血中に認められ、さらに進行度も反映することから肝線維化の早期診断や肝硬変への進行、治療効果のモニタリングや予後判定などにも有用性が認められている。

【高値を示す疾患】

肝硬変症