ナチュラルキラー（NK）細胞の活性を定量。悪性腫瘍や自己免疫性疾患などで免疫活性の指標となる。

　ナチュラルキラー（Natural killer：NK）細胞は主に血液中に存在し、末梢血中では単核細胞分画に含まれており、抗腫瘍活性や抗体産生の調節に関与する細胞である。

　生体内でのNK細胞の分化・成熟過程や役割についてはいまだ不明な点も多いが、主な働きとして、ウイルスなどの外来因子や疾患に対する宿主の自然抵抗性に重要な役割を演じているといわれている。たとえば、低下したNK細胞活性を回復させたり、正常レベル以上に持続あるいは繰り返し増強することにより、腫瘍の増殖や転移を抑制できることが知られている。また、各種の自己免疫疾患や、ある種の遺伝的疾患においてもNK細胞活性の異常が認められている。たとえば安保らによると、epidermodysplasia verruciformis（いぼ状表皮発育異常症）患者では末梢血中の60%以上をNK細胞が占めることがあるという。

　したがって、NK細胞活性の測定は悪性腫瘍や自己免疫性疾患などにおける免疫活性の指標として有用である。

　NK細胞活性には性差が認められ、女性は男性に比べ低値を示すことが知られている。

【高値を示す疾患】

ウイルス感染症（初期）

【低値を示す疾患】

悪性腫瘍，白血病，再生不良性貧血，サルコイドーシス，甲状腺機能亢進症，全身性エリテマトーデス，妊娠