筋肉内でクレアチンから産生される非蛋白性の窒素化合物。食事など外的因子の影響を受けない腎機能の優れた指標。

　クレアチニンは血中非タンパク性窒素化合物の一つであり、主に筋肉内でクレアチンから非酵素的脱水反応により産生される最終代謝産物である。クレアチンは肝や腎で合成され、その大半はクレアチンまたはクレアチンリン酸として筋肉に分布し、ここにcreatine kinase（CK）が作用すると筋収縮のエネルギーを生じさせる。クレアチニンは生物学的活性を持たず尿中のみに排泄され、腎機能の低下とともに血中で上昇するため、腎機能の指標に用いられている。

　タンパク代謝の終末代謝物である尿素窒素（BUN）も腎機能を反映するが、外的因子（食事タンパク摂取など）の影響をほとんど受けない点で、クレアチニンの方が腎機能の指標としてより優れている。

　クレアチニン産生量は筋肉総量と比例するため、男性より女性、成人より小児の方が低めの値をとる。一方、尿中への24時間クレアチニン排泄量はショックや出血がない限り個体により一定である。このため蓄尿が正確に行われたかどうかを確認したり、尿中ホルモン排泄量の尿量に伴う補正を行う目的で、尿中クレアチニン量測定が行われる。

　クレアチニンの排泄は腎糸球体で濾過されると尿細管ではほとんど再吸収も分泌もされない。このため、糸球体機能（濾過圧、血流量、毛細血管壁の透過性など）の指標として内因性クレアチニンクリアランス（Ccr（mL/min.）= Ucr（mg/dL） x V（mL/min.） / Pcr（mg/dL） ）値が用いられることがある。

【高値を示す疾患】

先端巨大症，脱水症，うっ血性心不全，糸球体腎炎，腎不全

【低値を示す疾患】

尿崩症，筋ジストロフィー，肝障害，妊娠